ตามหลักการแปลงพลังงานจลน์เป็นพลังงานศักย์ พัดลมแบบแรงเหวี่ยงใช้ใบพัดหมุนความเร็วสูงเพื่อเร่งก๊าซ จากนั้นชะลอความเร็วและเปลี่ยนทิศทางการไหลเพื่อแปลงพลังงานจลน์เป็นพลังงานศักย์ (ความดัน) ในพัดลมแบบแรงเหวี่ยงขั้นตอนเดียว ก๊าซจะเข้าสู่ใบพัดจากทิศทางตามแนวแกน และเปลี่ยนเป็นทิศทางในแนวรัศมีขณะที่ไหลผ่านใบพัด จากนั้นเข้าสู่ดิฟฟิวเซอร์ ในดิฟฟิวเซอร์ ก๊าซจะเปลี่ยนทิศทางการไหล และพื้นที่หน้าตัดของท่อที่เพิ่มขึ้นจะทำให้การไหลของอากาศช้าลง และการชะลอตัวนี้จะแปลงพลังงานจลน์เป็นพลังงานความดัน แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่เกิดขึ้นในใบพัดและเกิดขึ้นน้อยลงในกระบวนการขยายตัว ในพัดลมแบบแรงเหวี่ยงแบบหลายใบพัด การไหลย้อนจะใช้เพื่อนำอากาศไปยังใบพัดถัดไป ทำให้เกิดแรงดันที่สูงขึ้น